HIRO

Hiroyuki "Hiro" Matsushita, narodený 14. marca 1961 v Nishinomiyi, Japonsko, je bývalý pretekár, ktorý si v motoristickom športe vydláždil jedinečnú cestu. Vnuk Kōnosukeho Matsushitu, zakladateľa spoločnosti Panasonic, Hiro spočiatku čelil nesúhlasu svojej rodiny ohľadom jeho pretekárskych ambícií, ale vytrval a nakoniec si zabezpečil podporu od spoločnosti Panasonic počas celej svojej kariéry.

Matsushita začal svoju pretekársku cestu na dvoch kolesách, keď v rokoch 1977 až 1980 súťažil v motokrose v Japonsku a dokonca sa stal šampiónom v regióne Kansai. V roku 1987 prešiel na preteky na štyroch kolesách a vstúpil do Formuly Ford v Spojených štátoch. Medzi jeho skoré úspechy patrilo druhé miesto na 24 Hours of Daytona a tretie miesto na 12 Hours of Sebring v roku 1988. Významný míľnik nastal v roku 1989, keď vyhral Toyota Atlantic Championship (Pacific Division) s rekordným bodovým rozdielom, čím sa stal prvým a jediným japonským jazdcom, ktorý tento úspech dosiahol. V tom roku sa tiež stal prvým japonským jazdcom, ktorý vyhral prestížnu Lady Wigram Trophy Race na Novom Zélande, čím preukázal svoju všestrannosť a zručnosť.

Hiro vstúpil do Champ Car v roku 1990, čím sa začala dlhá kariéra v americkom pretekaní monopostov. V roku 1991 sa zapísal do histórie ako prvý japonský jazdec, ktorý pretekal v Indianapolis 500. Hoci nikdy nezískal umiestnenie v prvej päťke v jeho 117 štartoch v Champ Car, Matsushitova vytrvalosť a status priekopníka mu vyniesli rešpekt. Dostal tiež prezývku "King Hiro". Okrem pretekania vlastní Matsushita spoločnosť Swift Engineering, výrobcu pretekárskych automobilov, a angažuje sa v rôznych podnikateľských aktivitách, čím upevňuje svoje dedičstvo v pretekárskom aj podnikateľskom svete.