HIRO

Hiroyuki "Hiro" Matsushita, syntynyt 14. maaliskuuta 1961 Nishinomiyassa, Japanissa, on entinen kilpa-ajaja, joka loi ainutlaatuisen uran moottoriurheilussa. Kōnosuke Matsushitan, Panasonicin perustajan, pojanpoika, Hiro kohtasi aluksi perheensä paheksuntaa kilpa-ajohaaveidensa suhteen, mutta sinnikkyytensä ansiosta hän sai lopulta Panasonicin tuen koko uransa ajan.

Matsushita aloitti kilpa-ajouransa kaksipyöräisillä kilpaillen motocrossissa Japanissa vuosina 1977–1980, jopa tullen mestariksi Kansain alueella. Hän siirtyi nelipyöräisiin kilpa-ajoihin vuonna 1987 osallistuen Formula Fordiin Yhdysvalloissa. Hänen varhaisiin menestyksiinsä kuuluivat toinen sija 24 Hours of Daytonassa ja kolmas sija 12 Hours of Sebringissä vuonna 1988. Merkittävä virstanpylväs saavutettiin vuonna 1989, kun hän voitti Toyota Atlantic Championshipin (Pacific Division) ennätyksellisen suurella pistemäärällä, mikä teki hänestä ensimmäisen ja ainoan japanilaisen kuljettajan, joka on saavuttanut tämän. Samana vuonna hänestä tuli myös ensimmäinen japanilainen kuljettaja, joka voitti arvostetun Lady Wigram Trophy Racen Uudessa-Seelannissa, mikä osoitti hänen monipuolisuuttaan ja taitojaan.

Hiro osallistui Champ Cariin vuonna 1990, mikä merkitsi pitkän uran alkua amerikkalaisessa avopyöräkilpailussa. Vuonna 1991 hän teki historiaa ensimmäisenä japanilaisena kuljettajana, joka kilpaili Indianapolis 500:ssa. Vaikka hän ei koskaan saavuttanut top-five -sijoitusta 117 Champ Car -startissaan, Matsushitan sinnikkyys ja asema edelläkävijänä toivat hänelle kunnioitusta. Hänelle annettiin myös lempinimi "King Hiro". Kilpa-ajon lisäksi Matsushita omistaa Swift Engineeringin, kilpa-autovalmistajan, ja on ollut mukana useissa liiketoimintaprojekteissa, mikä vahvistaa hänen perintöään sekä kilpa- että liikemaailmassa.