HIRO

Hiroyuki "Hiro" Matsushita, né le 14 mars 1961 à Nishinomiya, au Japon, est un ancien pilote automobile qui a tracé un parcours unique dans le sport automobile. Petit-fils de Kōnosuke Matsushita, le fondateur de Panasonic, Hiro a d'abord rencontré la désapprobation de sa famille concernant ses ambitions de course, mais a persévéré, obtenant finalement le soutien de Panasonic tout au long de sa carrière.

Matsushita a commencé son parcours en course sur deux roues, participant au motocross au Japon de 1977 à 1980, devenant même champion dans la région du Kansai. Il est passé à la course sur quatre roues en 1987, entrant en Formule Ford aux États-Unis. Ses premiers succès incluent une deuxième place aux 24 Heures de Daytona et une troisième aux 12 Heures de Sebring en 1988. Une étape importante est survenue en 1989 lorsqu'il a remporté le championnat Toyota Atlantic (Division Pacifique) avec une marge de points record, faisant de lui le premier et le seul pilote japonais à réaliser cet exploit. Cette année-là, il est également devenu le premier pilote japonais à remporter la prestigieuse Lady Wigram Trophy Race en Nouvelle-Zélande, démontrant sa polyvalence et ses compétences.

Hiro est entré en Champ Car en 1990, marquant le début d'une longue carrière dans la course américaine sur roues libres. En 1991, il est entré dans l'histoire en tant que premier pilote japonais à courir aux Indianapolis 500. Bien qu'il n'ait jamais obtenu de top cinq en 117 départs en Champ Car, la persévérance de Matsushita et son statut de pionnier lui ont valu le respect. Il a également reçu le surnom de "King Hiro". Au-delà de la course, Matsushita est propriétaire de Swift Engineering, un constructeur de voitures de course, et a été impliqué dans diverses entreprises commerciales, consolidant ainsi son héritage dans les mondes de la course et des affaires.