HIRO

Hiroyuki "Hiro" Matsushita, nato il 14 marzo 1961 a Nishinomiya, Giappone, è un ex pilota automobilistico che ha tracciato un percorso unico negli sport motoristici. Nipote di Kōnosuke Matsushita, il fondatore di Panasonic, Hiro inizialmente affrontò la disapprovazione della sua famiglia riguardo alle sue ambizioni di corsa, ma perseverò, assicurandosi alla fine il sostegno di Panasonic durante tutta la sua carriera.

Matsushita iniziò il suo percorso nelle corse su due ruote, gareggiando nel motocross in Giappone dal 1977 al 1980, diventando persino campione nella regione del Kansai. Passò alle corse su quattro ruote nel 1987, entrando nella Formula Ford negli Stati Uniti. I suoi primi successi includono un secondo posto alla 24 Hours of Daytona e un terzo alla 12 Hours of Sebring nel 1988. Una pietra miliare significativa arrivò nel 1989 quando vinse il Toyota Atlantic Championship (Pacific Division) con un margine di punti da record, rendendolo il primo e unico pilota giapponese a raggiungere questa impresa. Quell'anno, divenne anche il primo pilota giapponese a vincere la prestigiosa Lady Wigram Trophy Race in Nuova Zelanda, dimostrando la sua versatilità e abilità.

Hiro entrò nella Champ Car nel 1990, segnando l'inizio di una lunga carriera nelle corse americane a ruote scoperte. Nel 1991, fece la storia come il primo pilota giapponese a correre nella Indianapolis 500. Sebbene non abbia mai ottenuto un piazzamento tra i primi cinque nei suoi 117 start nella Champ Car, la perseveranza e lo status di pioniere di Matsushita gli sono valsi il rispetto. Gli fu anche dato il soprannome di "King Hiro". Oltre alle corse, Matsushita possiede Swift Engineering, un produttore di auto da corsa, ed è stato coinvolto in varie iniziative imprenditoriali, consolidando la sua eredità sia nel mondo delle corse che in quello degli affari.